距今四千多年前人們就發現了鐵這種表面黝黑、性格堅、不易擺布的材料。這當然得感謝普羅米修斯教會人們使用火，人們采用那些從天外飛來的流星中含鐵成份較多的隕石來煉鐵用來制造工具、武器及裝飾物。18世紀.由于冶煉爐的改進，開始能煉出較純的并更有韌性的熟鐵，它有著良好的延伸性含碳量不到3%。直到19世紀中葉運用二次冶煉法得到一種更硬的材料，通常稱為鋼。 

 

    鋼的種類較多。人們在煉鋼時添加過不同成份、不同比例的其它元素便改變了鋼的性能，如硬度更高的碳鋼、鎳鋼，耐高溫的戊鋼，耐氧化的硌鋼(不銹鋼).也可以通過熱處理，進行洋火去改變鋼的物理結構，生產出能對熟鐵進行切削的工具鋼。

 

    鐵匠們也會使用其它有色金屬：如金、銀、銅、鋁等材料與鐵材進行連接，制作出美妙的工藝品。

 

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